「国道」と聞けば、多くの人が広く整備された幹線道路を思い浮かべるでしょう。

しかし、日本には「酷道（こくどう）」と呼ばれる、狭く危険で走行困難な国道が存在します。

なぜそんな道が国道として残っているのでしょうか？

「酷道」とは、国道でありながら整備状態が悪く、通行が困難な道路を指す俗称です。
特徴としては以下のようなものがあります。

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・道幅が極端に狭い：車1台がやっと通れる区間

・未舗装や荒れた路面：落石や苔、洗い越し（水が道路を横切る箇所）

・ガードレールなしの崖道：一歩間違えば転落の危険

・長距離にわたる山間部：コンビニやガソリンスタンドが皆無

こうした道路は、国道のイメージとはかけ離れていますが、法的には「国道」です

酷道の存在には、歴史的/制度的な背景があります。

①道路法の条件
国道の指定条件は「重要都市や港湾を連絡すること」などであり、舗装や道幅の基準はありません。
このため、地形が険しくても国道に指定されるケースがあります。

②戦後の道路行政と法改正
・1965年の道路法改正で「一級」「二級」の区分が廃止され、すべて「一般国道」に統一。
・1993年の大量指定で、整備が不十分な地方道や林道が国道に昇格しました。
背景には、地方自治体が国の補助金を得たいという思惑と、国が地図上の幹線網を整えたいという意図がありました。

③整備予算の優先度
酷道区間は交通量が少ないため、改良工事の優先度が低く、長年放置されることが多いのです。

・国道439号（ヨサク）：四国山地を横断、離合困難な山道が続く。（徳島県徳島市～高知県四万十市）

・国道425号（シニゴー）：紀伊半島の険しい山道、ガードレールなしの崖道。（三重県尾鷲市～和歌山県御坊市）
・国道418号：「落ちたら死ぬ」の看板で有名、断崖絶壁の狭路。（福井県大野市～長野県飯田市）

・地域の命綱：山間部の集落を結ぶ重要な生活道路。
・災害時の代替路：主要道路が寸断された際の迂回路。
・マニアの聖地：酷道を走破することを楽しむ愛好家も多く、動画や書籍で人気コンテンツになっています。

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